Kerstvakantie in de zomer deel 1

De beste wensen voor het nieuwe jaar!! Ik wens jullie allemaal een heel gezond en gelukkig 2020. Ik hoop dat jullie hem net zo goed gestart zijn als wij. En ik hoop ook dat jullie allemaal extra genoten hebben van jullie familie om je heen tijdens de feestdagen. Ik heb ze stiekem toch wel een beetje gemist, maar vertel dat maar niet tegen ze, dadelijk denken ze nog dat ik terug naar huis wil...

Maar goed, ik heb weer enorm veel te vertellen. Inmiddels zitten we weer lekker rustig op de bank en zijn de eerste wasjes al gedraaid. We zitten nu echt uit te rusten van de vakantie. We hebben een kleine 2600 km gereden en zo ontzettend veel moois gezien; uiteindelijk weet je gewoon echt niet meer waar je nog foto's van moet maken. In deze afstand hebben we een groot deel van het Zuidereiland gezien, ik heb een kaartje bijgevoegd om aan te geven waar we allemaal geweest zijn. We zijn dus veel langs de kust gereden, maar in de verschillende delen was de natuur ook weer heel anders. Kijk en geniet maar van dit reisverslag, ik neem jullie graag mee op reis!

De 'wereldreis' begon al op vrijdag 20 december. Deze middag had ik eindejaars lunch BBQ bij mij op het werk en ook bij Jeroen op het werk werd de BBQ aangestoken. 's Avonds werden wij door twee Indiase vrienden uitgenodigd om te komen eten. Links is Soham, een collega van Jeroen. Rechts is Atman, een student aan de Lincoln Universiteit die ik heb leren kennen bij een van mijn veldwerk taken. Ze hadden heerlijk Indiaas gekookt, we hebben echt zitten smikkelen!

Vanuit Lincoln zijn we op zaterdag 21 december 's ochtends vertrokken richting het zuiden. Onze eerste stop was Oamaru, dit is een niet te klein, gezellig stadje waar ze veel oude victoriaanse gebouwen en steampunk hebben waardoor het veel sfeer heeft.

Om de vakantie dan echt goed te beginnen, hebben we onszelf hier op een heerlijke pizzalunch getrakteerd. Deze was echt de beste, gerookte zalm met roomkaas!

Na de lunch zijn we nog naar een uitzichtpunt #1 gereden en vervolgens hebben we overnacht op een gratis camping vlakbij de stad. Deze 'camping' was een soort parkeerstrook op gras langs de weg met een wc. Een wasbak zit in de sloep dus meer heb je ook niet nodig. Achter de heuvel was het strand, niet verkeerd voor een gratis camping denk ik zo!

De volgende dag zijn we met een aantal tussenstops naar Dunedin gereden. Vanaf Dunedin start de Southern Scenic Route die we graag wilden volgen. Aan deze route zitten mooie stops die de moeite waard zijn voor een foto. De eerste stop van vandaag waren de Mouraki Boulders. Dit is een typische plek waar ze geld willen maken van toerisme: Je moet er betalen om het strand op te mogen om de stenen te zien. Op zich mooie keien, maar we vonden het een beetje te veel uitgelicht voor wat het was. Oordeel zelf maar ;) De fotografiekunsten van Jeroen maken alles wel wat mooier he!

De volgende stop was heel dichtbij, het Katiki point Lighthouse (uitzichtpunt #2). Dit is denk ik wel een van mijn favoriete stops van heel de vakantie. Het weer was heel goed en de locatie was prachtig. Super weinig toeristen en heel veel zeeleeuwen die actief waren. Hier heb ik echt genoten! Oh ja, Jeroen deed ook even na hoe een zeeleeuw doet.

Nog een stukje verder zijn we bij een historische boerderij gestopt. Dit was een van de eerste boerderijen van Nieuw-Zeeland. En, staat het ons goed? Een klein optrekje met veel land?

De laatste stop van vandaag is Dunedin. Dit is een wat grotere stad waar de Otago Universiteit ook gevestigd is. Hierdoor is Dunedin een levendige studentenstad. Echter was het vakantie, dus alle studenten waren niet thuis. Toch was het een mooie stad om te zien en hadden ze lekker bier. Het is maar goed dat we midden in de stad een gratis camping hadden gevonden zodat we niet meer hoefden te rijden! Inmiddels was dit al de derde gratis camping van deze vakantie en rook het niet meer zo fris in de sloep; de meeste gratis campings hebben namelijk geen douche. We besloten dus om de volgende dag naar een zwembad te gaan om een ochtendje te zwemmen (en daarna lekker warm te kunnen douchen)! Slim plan vonden we zelf. Daarna zijn we nog gaan kijken bij een van de steilste straten van de wereld, ook in Dunedin. Na dit culturele uitstapje was het tijd om weer door te rijden en nu echt met de Southern Scenic Route te beginnen.

Zijn jullie de tel al kwijt bij welke dag we nu zijn? Wij waren dat in ieder geval wel... Maar ik ga het nu hebben over maandag 23 december. Bij jullie zal alle kerstgezelligheid er flink in gezeten hebben, wij hadden eerst nog wat mooie stops en een paar honderd kilometer voor de boeg. Na het zwemmen zijn we naar Tunnel Beach gereden voor uitzichtpunt #3. Dit was een erg steile wandeling naar beneden (47 verdiepingen zegt de Iphone), maar zeker de moeite waard. We kwamen aan op een plek met prachtig uitzicht over de ruige kust met krachtige golven. Hier was ook nog een tunnel, zoals de naam al zegt, naar een lagergelegen strand. Ik vond het toch wel spannend om daar naartoe te lopen, omdat de golven zo ontzettend sterk waren. Maar wat was het prachtig!

Hierna hebben we nog een klein stukje gereden tot aan een (gratis) camping in Brighton. Ook dit was weer op een prachtige locatie aan de kust. Helaas is het hier 's avonds begonnen met regenen en is het de hele dag erna druilerig geweest. Toch ook wel gezellig en knus om samen te ontbijten in de sloep. Het lukt zelfs om droog te staan onder de achterklep om een eitje te bakken, wat is Jeroen toch een schatje he!

Doordat het lekker had geregend 's nachts en 's ochtends, kan ik nu wel mooi een beetje laten zien waar ik met stage mee bezig ben. Ja jongens, even wakker worden uit die droom waar ik in leef en terug naar de realiteit. Ik ben hier voor stage he, dus er moet ook nog wat gedaan worden. In deze foto is heel mooi te zien dat (regen)water van de berg naar beneden stroomt in verschillende geultjes. Doordat op dit stuk land geen gewas staat wat dit proces (runoff) tegen kan houden, zie je het heel mooi gebeuren.

Zo, dat was het wel weer. Genoeg aan stage gedacht voor de vakantie. We hadden eerst nog een hele korte stop bij een huisje wat vroeger gebruikt werd als stopplaats voor mijnwerkers die onderweg waren naar de mijnen. Daarna zijn we doorgereden naar Nugget Point. Dit is ook een vrij bekend uitzichtpunt (nummer 4?). Het lijkt nu iets minder mooi omdat de zon niet schijnt, maar het was wederom mooi!

Hierna zijn we naar een enorm mooie waterval gereden. Het bezichtigen van een waterval is natuurlijk wat je het beste kunt doen als het regent. Alhoewel het niet echt meer regende, maar het leek heel de dag alsof het kon gaan regenen. En je weet maar nooit hier...  Doordat we naar deze watervallen reden, zijn we aangekomen in The Catlins. Dit is de naam van een gebied in het zuiden van Nieuw-Zeeland. De waterval heet de Purakaunui Falls en het is de meest gefotografeerde waterval van Nieuw-Zeeland.

De volgende stop vandaag was de Florence Hill Lookout (#10000, ik stop met tellen). Dit strand heeft goede golven om te surfen en is bekend om de competitie hoge golf surfen. 

De laatste stop was een korte wandeling naar Lake Wilkie. We hadden nog wel wat energie over om wat te zien dus we gaven het een kans. We hadden lage verwachtingen omdat het een niet erg populaire en bekende plek is. We moeten dit vaker doen want het was echt prachtig! 0 toeristen en het meer weerspiegelde de bosrand, erg gaaf!

Na nog een kleine rit kwamen we aan op onze (voorlopig laatste) gratis camping in Waikawa (ergens aan de zuidkust). Het klaarde op en we hebben nog heerlijk kunnen eten in de zon. De wind was nog wel wat fris, maar we mogen niet klagen. Bij de camping nog een kleine wandeling gemaakt en een Nieuw-Zeelandse duif gespot. De meeste vogels die we zien zijn te snel en kunnen we niet fotograferen. Deze was dik en langzaam dus konden we wel fotograferen!

Dat was onze kerstavond, hier doen ze daar niet aan dus wij ook niet haha. Woensdag 25 december was het Christmas Day, de enige dag dat ze hier iets aan kerst doen, en wij dus ook. De eindbestemming van de dag was dus ook een airbnb die we geboekt hadden. We vonden het toch wel leuk om wat meer luxe te hebben (een douche en ligbad) en een fatsoenlijke keuken om wat uitgebreider in te kunnen koken. Voordat we daar waren, hadden we nog een paar stops op de planning staan. De eerste was Curio Bay. Een mooie baai waar aan het einde van de dag de geeloog pinguïn aan land komt. Wij waren er aan het begin van de dag dus geen pinguïn gezien. Ook was er een zogenoemde 'fossil forest'. Met een of andere gebeurtenis is hier een stuk bos versteend. De boomstammen kun je nog steeds herkennen. En de uitzichten zijn wederom prachtig! De zon schijnt weer wat alles net weer wat mooier maakt.

Hoe kun je je kerstdag nou beter besteden dan op het meest zuidelijke punt van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland? Niet! Dus dat deden we maar. En gek genoeg waren hier geen enkele andere mensen. We hebben dus goed de tijd genomen om foto's te maken. Je kunt al een beetje zien dat we inspiratieloos aan het worden zijn hoe we op de foto moeten. Dit gaat nog leuke plaatjes opleveren ;)

Fun fact: Dit zuidelijkste puntje van Zuidereiland lijkt het verste weg van huis, maar dat is het niet. Het verste weg van huis wat we tot nu toe zijn geweest is in Dunedin. Ik heb nog wel mijn vraagtekens hoe Google dit bepaalt, maar voor nu neem ik aan dat het zo is.

We reden door naar een plek met iets meer toeristen: Waipara Lighthouse. Weer een vuurtoren met hele mooie uitzichten. Het heeft verder niet veel woorden nodig.

De een na laatste stop van vandaag was Bluff: De plek waar vele mensen van denken dat het het meest zuidelijke punt van Zuidereiland is, omdat vanuit daar een ferry vertrekt naar Steward Island. Steward Island is een eiland nog ten zuiden van Zuidereiland, maar hier zijn we niet geweest.

Zo, dat waren al best veel stops voor vandaag. Nu moesten we alleen nog van Bluff naar Gore rijden. In Gore zit de aribnb die we geboekt hadden. Hier hadden we een eigen appartementje op een boerderij waar ze schapen, koeien en alpacas houden (en een hele lieve knuffel hond). Natuurlijk hebben we even een rondje gelopen over de boerderij om even te kijken. Daarna hebben we genoten van een bad, een kerstdiner en een heerlijk bed! Voor het diner hadden we een maiskolf voor de vitamientjes, zelfgemaakte aardappelgratin en mosselen! De mosselen waren lekker hoor opa, maar ik moet die van jou nog eens proeven om te vergelijken welke beter zijn!

Zo dat is wel even genoeg leesvoer voor jullie. Ik ga nog even genieten van een heerlijk avondje op de bank en nog even niet aan stage denken wat morgen begint. Ik laat nog wat werk over zodat ik de rest van mijn blog kan schrijven als ik niets te doen heb op stage komende week. Zo krijgen jullie deze week 2 mailtjes met een verhaal, leuk he!

Nou ik hoop dat het voor jullie net voelt alsof jullie erbij waren. Ik krijg in ieder geval weer een warm gevoel bij het maken van deze blog. Tot heel snel!